150e de Richelieu : octobre dédié aux Abénakis

Petits et grands sont conviés le samedi 20 octobre à une soirée de contes et de légendes abénakis au parc Marcel-Fortier à Richelieu
Sur le thème il y a longtemps, la soirée initiée par la Ville dans le cadre du 150e anniversaire de Richelieu est organisée en collaboration avec le Centre d’interprétation des énergies renouvelables. Elle s’inscrit dans la série d’activités mensuelles qui ont commencé en septembre pour se terminer le même mois de l’an prochain.
« Chaque mois, nous avons choisi un thème pour rappeler l’histoire de Richelieu, explique Jo-Ann Quérel, conseillère municipale. Et celui-ci, c’est vraiment destiné aux premiers hôtes qui étaient là, les Abénakis. On démarre l’année comme pour montrer ce qui s’est passé dans la paroisse de Richelieu. Faire connaître les Abénakis. On connaît bien la seigneurie de Chambly, les grands personnages. »
Jo-Ann Quérel n’a pas voulu dévoiler le punch de chacun des six contes. « Les gens rentrent et se promènent dans le parc d’une station à l’autre : il y a parfois des bruits bizarres, parfois pas de bruit du tout. Chacune des stations a un court texte qui se tient en soi. Ah, après le 3e conte, si une maman nous dit : “mon enfant est fatigué“, il peut alors quitter, car il peut y voir toujours une fin quelque part. L’enfant arrive et là il y a toujours ma petite surprise au bout. »

« On démarre l’année comme pour montrer ce qui s’est passé dans la paroisse de Richelieu. Faire connaître les Abénakis. On connaît bien la seigneurie de Chambly, les grands personnages. » – Jo-Ann Quérel

Jo-Ann Quérel a coprésidé le comité organisateur du 150e. Elle donne aussi des cours à l’École du théâtre au cégep de Saint-Hyacinthe. La conseillère a déjà organisé au cours de deux dernières années des soirées de conte. Pour les contes et légendes abénakis, elle a pu compter sur la collaboration du conseiller Claude Gauthier, et elle a aussi fait appel à quatre de ses étudiants pour lire les contes. Le maire Jacques Ladouceur et le conseiller Stéphane Bérard ont été aussi appelés à raconter une histoire ou une légende aux petits et grands visiteurs.
« J’avais fait des recherches pour les contes pour qu’il y ait une suite dans chacun d’eux, indique Jo-Ann Quérel. Les textes ont été approuvés par un chef abénakis. On a l’ourse gourmande, les capteurs de rêve, Glusbaki le premier Abénakis sur terre et d’où sont tirées des histoires : Glusbaki découvre le vent; ne veut plus avoir d’hivers et qu’il décide de créer l’été. »

Un jardin en l’honneur des Abénakis

Les citoyens de Richelieu sont invités, par ailleurs, à découvrir l’histoire et la culture du peuple abénakis, dont la rivière Richelieu limitait le territoire. Une exposition de livres sur la culture autochtone est accessible à la bibliothèque au cours du mois d’octobre.
Samedi 6 octobre dernier, la Ville de Richelieu a souligné cette présence en inaugurant le Jardin des Abénakis, en présence de Jacques T. Watso, membre du Grand Conseil de la Nation Waban-Aki, à la halte routière de Richelieu.
La Ville fait savoir que le choix de l’aménagement de ce jardin à proximité de la rivière sert à montrer l’importance de Richelieu pour les Abénakis. « Cette situation leur permettait de traverser pour commercer aux forts Chambly et Saint-Jean ainsi qu’avec les nations autochtones situées à l’ouest du Richelieu. Le lieu est reconnu comme site de rassemblement pour les Abénakis, pour la pêche et la chasse à la sauvagine. »
Ce jardin est muni également d’un panneau d’interprétation. Un ensemble de plantes et de fleurs, dont se servaient les Abénakis pour l’alimentation et l’herboristerie, s’y trouve aussi. Il témoigne du savoir-faire des Premières Nations en cette matière. « Leur choix, ainsi que la rédaction des textes historiques, ont été réalisés en consultation avec le Grand Conseil de la Nation Waban-Aki et le Musée des Abénakis. »
La soirée des contes commencera à 19 h. Les billets sont au coût de 5 $ par personne et 20 $ pour la famille. Les profits seront versés au Centre d’interprétation des énergies renouvelables.