La Route des Champs sera asphaltée de Marieville à Rougemont

Bonne nouvelle pour les amateurs de vélo et de patins à roues alignées : la piste cyclable La Route des Champs sera asphaltée de la rue Sainte-Marie, à Marieville, jusqu’à Rougemont dès cette année. Les sportifs devront toutefois patienter jusqu’à l’automne prochain pour rouler sur le bitume de cette section de 10,73 km puisque les travaux ne sont pas près de commencer.
Ce projet, inscrit dans le Plan de développement du réseau cyclable régional 2018-2020 de la MRC de Rouville, deviendra réalité grâce à un investissement de près de 250 000 $ du gouvernement du Québec annoncé le 6 mars. Le but : développer le tourisme de la région et faire bouger la population.
Cette annonce donne le feu vert au comité technique de ce Plan qui devra ensuite monter le cahier de charges et faire un appel d’offres, indique la coordonnatrice aux communications de la MRC de Rouville, Geneviève Désautels.
« Ce n’est que par la suite que les travaux débuteront. L’asphaltage ne sera donc pas réalisé avant l’ouverture de la piste cyclable ce printemps, mais sera fait très certainement en 2018, possiblement à l’automne », explique-t-elle.
D’ici deux ou trois ans, le groupe mené par le maire de Saint-Paul-d’Abbotsford, Robert Vyncke, veut asphalter la totalité de cette route de 40 km reliant Marieville à Granby. À l’heure actuelle, seulement 13 kilomètres de la Route des Champs sont en poussière de roche, soit environ le tiers du parc linéaire. Après la conclusion des travaux l’automne prochain, il faudra asphalter une section de 2,5 km située entre Marieville et Richelieu pour atteindre cet objectif.
Or, les huit élus de la MRC de Rouville ne s’arrêteront pas là. En effet, ceux-ci veulent que la piste cyclable emprunte l’emprise ferroviaire à partir de la piste du canal de Chambly. Ils souhaitent également relier les municipalités qui sont isolées de cette route, dont Sainte-Angèle-de-Monnoir et Saint-Mathias-sur-Richelieu, afin de donner accès au réseau cyclable régional à l’ensemble de la population. Il restera donc plusieurs autres kilomètres de route à asphalter. Ainsi, les maires devront poursuivre leur pression auprès du gouvernement provincial pour obtenir des subventions.

Plus sécuritaire et attrayant

Nul doute que ce nouveau projet fera le bonheur des milliers de cyclistes qui empruntent ce parc linéaire chaque année à partir du mois de mai. Selon un sondage réalisé par la MRC de Rouville depuis quelques années, les cyclotouristes accordent une importance capitale à la surface de roulement et à la sécurité lorsqu’ils pratiquent leur sport. Il devenait évident pour les maires que l’asphaltage devait être la priorité puisque ce projet répond à ces deux critères.
« Nous avons eu énormément de commentaires de citoyens qui souhaitent avoir une piste asphaltée. Ils trouvent ça dangereux de rouler sur de la poussière de roche. La piste va être beaucoup plus attrayante », raconte le préfet de la MRC de Rouville et maire de Richelieu, Jacques Ladouceur.
Une piste plus attrayante attirera plus de touristes ce qui entraînera de meilleures retombées économiques dans la région.
« Les cyclistes vont pouvoir passer plus facilement d’une ville à l’autre et pouvoir consommer dans différents commerces », se réjouit le maire Ladouceur qui désire faire du réseau cyclable régional un lieu de rassemblement. En plus des nombreux vergers et vignobles qui composent le paysage de La Route des Champs, des cantines et des cafés sont situés en bordure de ce parc linéaire.
Les maires veulent poursuivre leurs efforts de séduction pour attirer plus de cyclismes notamment avec l’aménagement d’un jardin botanique linéaire, l’installation des panneaux d’interprétation et l’ajout de tables de pique-nique et de bancs tout au long du parcours.
Il n’est toutefois pas question de réaliser ces projets avant l’asphaltage complet du circuit, précise M. Ladouceur.
Proportion de la population de la MRC de Rouville desservie directement par la Route des Champs
Marieville : 10 882 (29,4 %)
Saint-Césaire : 5 877 (15,9 %)
Richelieu : 5 441 (14,7 %)
Saint-Mathias-sur-Richelieu : 4 587 (12,4 %)
Rougemont : 2 889 (7,8 %)
Saint-Paul-d’Abbotsford : 2 847 (7,7 %)
Ange-Gardien : 2 576 (6,9 %)
Sainte-Angèle-de-Monnoir : 1 921 (5,2 %)
(Source : MRC de Rouville)