Saint-Césaire : projet du nouvel aréna relancé

Saint-Césaire veut un nouvel aréna. Marieville souhaite plutôt la construction d’un centre multisport. Les maires des deux villes se sont rencontrés la semaine dernière et ce point y a notamment été abordé.

Une alliance intermunicipale s’était formée lors de la dernière campagne menant aux élections municipales. Patrick Viens, candidat à la mairie de Saint-Césaire, s’était positionné contre la construction d’un nouvel aréna dans la ville. Fortement soutenu par Vincent Després, maire de Marieville, il optait plutôt pour un centre multisport. L’idée était d’offrir un « éventail d’infrastructures sportives plus élargi » en matière de loisirs. 

Or, c’est Sylvain Létourneau qui est devenu maire de Saint-Césaire en obtenant pratiquement 67 % des voix. L’homme se bat depuis plusieurs années en faveur de la construction d’un nouvel aréna. Jusqu’à son élection, il a fait partie du Comité de relance de l’aréna régional de Saint-Césaire. Depuis 2018, ce regroupement s’évertue à concrétiser le projet de la construction d’un nouvel aréna en rassemblant notamment des partenaires d’affaires. « On a déjà une infrastructure, en notre piscine et centre sportif, qui répond aux besoins de la population », considère Sylvain Létourneau, quant à l’idée d’un centre multisport.

Il rappelle avoir assisté à 80 % des séances du conseil municipal des six ou sept dernières années. « Il n’y a jamais personne qui a fait une demande en ce sens (centre multisport). Comme élu, il faut que tu répondes aux besoins de la population. Tu n’es pas là pour créer des besoins », remarque le maire césairois. Il nuance toutefois que, sur le territoire de la MRC de Rouville, il est possible qu’il manque ce genre d’infrastructure. « Mais pour tout de suite, ça ne fait pas partie des priorités à Saint-Césaire. Je suis centré sur l’aréna, si les prix sont bons, sans endetter la Ville à outrance », indique M. Létourneau. Il ajoute que la demande locale pour les sports de glace est en hausse et que la disponibilité d’heures de glace externes ne répond plus à la capacité.

Marieville a investi massivement dans son aréna, utilisé par plusieurs villes en périphérie. « Ce n’est pas à Marieville à payer toute seule les réparations de son aréna qui dessert la MRC. Il faut que les villes partagent les services et travaillent ensemble davantage. Il faut trouver des façons pour s’entendre et développer ce concept. Est-ce que toutes les villes sont rendues là? », convient au passage Sylvain Létourneau.

Financement prévu

L’aréna de Saint-Césaire est fermé depuis 2017. En juin 2024, la Ville de Saint-Césaire avait dit non aux huit soumissionnaires qui avaient répondu à l’appel d’offres lancé en novembre 2023. Les propositions pour construire le nouvel aréna allaient de 13,265 M$ à 15,146 M$ plus taxes.

Le projet a reçu, en 2021, un financement gouvernemental de 5,3 M$ dans le cadre du programme d’aide financière aux infrastructures récréatives et sportives (PAFIRS). Cette aide financière a fait l’objet d’une bonification de 1,6 M$ en 2023, ce qui porte à 6,9 M$ le montant provenant du PAFIRS. S’ajoutent à ce financement 300 000 $ provenant de la MRC de Rouville et 250 000 $ issus du Fonds Desjardins. Aussi, le conseil a confirmé un engagement financier de 3 M$. La campagne de mobilisation pilotée par le comité de relance a également permis de recueillir jusqu’à présent des engagements financiers de près de 1,5 M$ auprès d’entreprises locales. Sylvain Létourneau évalue que, présentement, un projet de 13 à 14 M$ est envisageable.

Retrait d’éléments

Pour faire suite au rejet de l’ensemble des soumissions reçues pour la construction de l’aréna en raison des coûts trop élevés, le conseil avait procédé à la réévaluation du dossier. Le projet d’origine consistait en l’implantation d’un bâtiment d’une superficie de 3 400 m² sur le site de la rue Saint-Michel, où était situé l’ancien aréna. Il proposait une glace aux dimensions normalisées comprenant des gradins pour 220 spectateurs, une salle multifonctionnelle, une surface extérieure pour le hockey-balle et l’aménagement d’un stationnement. La Ville avait procédé à une demande de révision du projet pour en réduire les coûts.

Les éléments suivants étaient ciblés : retrait de la salle multifonctionnelle, diminution de la dimension des bureaux/locaux, révision du choix des matériaux, réaménagement du stationnement et retrait du hockey-balle. Des mandats d’ingénierie et d’architecture avaient été commandés et détenaient pour objectif d’analyser une réduction de 2 M$. 

Volonté politique

Sylvain Létourneau affirme que le projet en est actuellement à la finalisation du devis. Il entend annoncer « prochainement » la reprise des activités du Comité de relance. « Il (Comité de relance) est toujours aussi motivé et prêt à reprendre le travail. Tout ce qu’il attendait, c’était de s’assurer qu’il y aurait une volonté politique pour aller de l’avant. Là, c’est clair qu’on l’a », détermine Sylvain Létourneau.

Vincent Després se dit conscient que les Césairois ont élu, en Sylvain Létourneau, un maire en faveur d’un nouvel aréna. « On verra comment on peut travailler des partenariats. Il y aura des pourparlers au cours des prochaines semaines », a-t-il dit, avant la rencontre entre les deux hommes.