Chambly : une toute première conquête pour Ann-Renée Desbiens

La Chamblyenne et gardienne de but étoile de la Victoire de Montréal, Ann-Renée Desbiens, célèbre pleinement sa conquête de la Coupe Walter, la toute première de la concession qui évolue dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF).

Les statistiques qu’affiche Ann-René Desbiens impressionnent. D’une année à l’autre, la cerbère élite réussit encore à élever la barre d’un cran. En cette troisième année avec la Victoire de Montréal, elle a présenté une moyenne de buts alloués de 1,11 par rencontre, accompagnée d’un pourcentage d’arrêts de 0,955. En séries éliminatoires, il a été question d’une moyenne de 1,40 et d’un pourcentage de 0,944, contribuant fortement au succès de l’équipe. « Notre directrice générale (Danièle Sauvageau) a fait un excellent travail durant la saison morte pour aller chercher des joueuses d’expérience, qui savaient comment gagner, et ça a vraiment paru dans les séries cette année », relate Mme Desbiens.

Elle gardera un souvenir impérissable de ce vestiaire. « On jouait vraiment les unes pour les autres. Dans un environnement d’équipe, on peut voir des joueuses qui deviennent individuelles, mais là, on voulait bloquer des lancers pour la fille à côté et pousser un peu plus pour le logo devant le chandail. C’était une ambiance légère. Les filles avaient énormément de plaisir », décrit-elle.

Inspirer les jeunes filles

La sportive a donc porté à bout de bras la coupe Walter pour la toute première fois en trois années d’existence de la LPHF. C’est un moment qu’elle avait visualisé. « C’est un rêve de p’tite fille qui est devenu possible récemment. En grandissant, c’était celui de soulever la coupe Stanley. On n’avait pas de ligue professionnelle (féminine). Je ne pensais pas que c’était quelque chose qui allait être possible dans ma carrière. Je suis contente de mettre un crochet à côté de cette conquête. C’est un grand moment pour le hockey féminin au Québec », observe celle qui souhaite inspirer un bassin de jeunes filles.

Depuis cette consécration, les journées de la Chamblyenne ne sont pas de tout repos. Entre demandes médiatiques et événements officiels de l’équipe, les heures de sommeil se font rares. « Mais c’est vraiment le fun et je veux profiter de chaque moment. C’est une opportunité extraordinaire », convient Mme Desbiens.

Un arrêt d’anthologie

La Victoire a vaincu la Charge d’Ottawa, en quatre rencontres, en finale. Avant tout, les femmes avaient dû éliminer le Frost du Minnesota, en cinq parties cette fois. Lors de cette demi-finale, Ann-Renée Desbiens a effectué un arrêt spectaculaire qui deviendra une pièce d’anthologie. Dans un déplacement latéral, elle a effectué une espèce de roulade sur le côté en soulevant simultanément la mitaine. C’est d’ailleurs dans sa gobeuse qu’a terminé le trajet du disque. Le mouvement n’est pas sans rappeler Dominik Hašek, l’un des plus grands gardiens de l’histoire de la Ligue nationale de hockey. « C’est quand même assez drôle. C’est quelque chose que je fais dans les pratiques pour rire avec les filles et m’amuser. Là, c’est arrivé dans une partie. C’était un peu inattendu et j’étais moi-même surprise de mon propre choix, mais ça a fonctionné », révèle-t-elle avec le sourire.

Joueuse la plus utile

La LPHF a annoncé la semaine dernière qu’Ann-Renée Desbiens était en nomination pour le prix Billie Jean King. Celui-ci est remis à la joueuse la plus utile du circuit. Les deux autres candidates en lice sont Aerin Frankel, du Fleet de Boston, et Kelly Pannek, du Frost du Minnesota. « C’est une belle reconnaissance. Les prix individuels, dans un sport d’équipe, ne sont pas ce qui me passionne le plus. Le plus important, c’était la coupe Walter. Mais si, grâce à ça, j’ai pu contribuer pour mon équipe, je vais le prendre », situe l’athlète.

Les différentes gagnantes seront connues lors d’un gala, le 16 juin, à Detroit, la veille du repêchage. La saison dernière, l’iconique Marie-Philip Poulin, aussi de la Victoire, avait raflé le prix.

Une ligue en croissance

Lors de ses deux premières saisons, la LPHF était constituée de six équipes. L’an dernier, l’expansion a permis d’ajouter deux nouvelles formations. Pour la saison 2026-2027, la Ligue passera cette fois de huit à douze équipes, soit une augmentation de 100 % par rapport à ses tout débuts. « On ne pensait pas se rendre là si rapidement. On double le nombre de joueuses grâce à l’engouement d’un peu tout le monde », nomme la hockeyeuse. Bientôt, un peu plus de 300 femmes vivront professionnellement de leur passion.

Les championnes ont défilé samedi dernier, à Montréal, avec la coupe Walter. Le trophée ne se rendra cependant pas jusqu’à Chambly. Ayant grandi à Charlevoix, c’est plutôt vers cette destination qu’Ann-Renée Desbiens fera voyager le précieux objet convoité.

Dans les prochaines semaines, Mme Desbiens en profitera pour offrir du temps à l’organisation de son tournoi de golf au profit de la fondation Fillactive, le 12 août, à Saint-Jean-Baptiste.