Chambly : trois premiers matchs pour Raphaël Lavoie avec Vegas
Le Chamblyen Raphaël Lavoie a disputé ses trois premières parties, du moins au moment de mettre sous presse, avec les Golden Knights de Vegas, dans la Ligue nationale de hockey.
La semaine dernière, les Golden Knights de Vegas ont rappelé le Chamblyen Raphaël Lavoie. C’est Tim Speltz, directeur général des Silver Knights de Henderson, club école des Golden Knights, qui l’en a informé le 26 janvier, en soirée. « Il m’avait appelé précédemment dans la journée pour me dire que je jouais bien et que l’on me ferait peut-être monter. Ça demeurait vague, comme message », affirme le hockeyeur. Le lendemain, on l’informait qu’il serait effectivement de l’alignement de départ du grand club, le 28 janvier, contre les Stars de Dallas. « J’ai hâte. C’est un nouveau départ avec une nouvelle équipe. C’est l’opportunité de jouer dans la Ligue nationale », avait-il exprimé au journal avant cette première rencontre. Il soutient avoir été bien accueilli par ses nouveaux coéquipiers. « Les gars sont super gentils. C’est comme la première fois que je rencontrais pas mal tout le monde », mentionne celui qui n’était pas encore dans l’organisation au moment du camp d’entraînement.
Des amis sur place
Pour l’occasion, deux de ses amis de Chambly ont fait le voyage afin d’assister à la joute. Les Stars ont cependant gâché l’entrée en scène de l’ancien membre des Oilers en gagnant 4 à 3 en temps supplémentaire. Lavoie a obtenu 8 minutes et 28 secondes de temps de jeu. Il a joué aux côtés de Brett Howden et Jonas Rondbjerg. « C’était vraiment une belle expérience. Le T-Mobile Arena est électrisant », a-t-il rapporté après la rencontre.
Raphaël Lavoie a depuis disputé deux autres matchs avec la formation. Son temps d’utilisation a considérablement augmenté dans sa troisième partie, contre les Rangers de New York, alors qu’il est passé à 11 minutes 58 secondes. Il est en quête de sa première victoire et de son premier point.
Soigner des blessures
Avant de recevoir l’appel tant attendu, Lavoie avait participé à 29 rencontres avec les Silver Knights de Henderson. « Ça a été dur, au début. J’avais des blessures, que j’ai eues au camp d’entraînement à Edmonton et que j’ai traînées à Henderson. Mais là, ça va mieux », confirme l’ailier droit. Henderson et Vegas étant géographiquement proches, Lavoie peut demeurer dans sa résidence actuelle peu importe avec lequel des deux clubs il s’aligne.
Depuis qu’il joue avec Henderson, le Chamblyen a marqué 9 buts et ajouté 7 passes pour un total de 16 points. Tout juste avant son rappel, il avait enfilé l’aiguille en prolongation contre les Eagles du Colorado, offrant ainsi une cinquième victoire consécutive aux siens.
C’est un second séjour dans la Ligue nationale de hockey pour le grand droitier. Il avait joué sept parties avec les Oilers d’Edmonton lors de la dernière campagne. Il était, là aussi, toujours en quête d’un premier point dans le circuit Bettman.
Un ballotage peu commun
Le grand attaquant a été repêché 38e au total, en 2019, par les Oilers d’Edmonton. Rappelons qu’en octobre dernier, le Chamblyen était passé trois fois par le ballotage de la Ligue nationale de hockey. En l’espace de cinq jours, Raphaël Lavoie était passé des Oilers d’Edmonton aux Golden Knights de Vegas, pour revenir vers les Oilers, avant d’être remis au ballotage par son équipe d’origine. Le jeu du yoyo s’est poursuivi, alors que Vegas remettait ultimement la main sur Lavoie.