Chambly : des activités sportives ouvertes aux autistes

Le club de soccer l’Arsenal de Chambly a lancé le programme Triomphe, qui permet aux jeunes autistes de taper dans le ballon. Tout comme le hockey ou le baseball, le soccer s’est mis à l’intégration de ce public.

Il est possible pour les jeunes autistes de jouer au hockey sur glace, au soccer et au baseball à Chambly. Corinne Bourgeois, directrice générale de l’Arsenal de Chambly, ne cache pas son engouement pour le programme Triomphe, permettant à ces jeunes de taper dans le ballon. « Nous sommes très fiers de faire vivre ce programme, qui reflète nos valeurs d’inclusion et d’accessibilité. Le soccer est un sport rassembleur, et Triomphe permet à chaque joueur de progresser à son rythme, dans un cadre structuré et accueillant. La réponse des familles et des participants est extrêmement positive, ce qui nous confirme l’importance de continuer à faire grandir et à développer ce beau projet. »

Une perspective que relève Marie-Josée Béchard, responsable de plusieurs activités sportives adaptées en Montérégie.

« Plusieurs clubs l’offrent avec plaisir, soutient-elle. Cela montre que ce n’est pas compliqué à installer, mais cela prend de la volonté. »

Grâce au sport, la spécialiste estime qu’un développement de la personnalité et du corps reste possible pour ce public. « Le spectre de l’autisme, par sa définition, montre qu’il existe plusieurs aspects ou degrés de l’autisme. Certains peuvent avoir des troubles verbaux et s’intégrer très bien dans un groupe. Pour d’autres, le côté social pourrait être plus difficile. Néanmoins, nous pouvons proposer des programmes sur mesure leur permettant d’obtenir plus de temps pour effectuer leur apprentissage. On leur offre un environnement généralement plus calme avec de la bienveillance. »

Patience

Marie-Josée Béchard assure que l’accueil dans les clubs permet aux jeunes autistes de pouvoir s’acclimater. « Cela demande des entraîneurs formés et du temps. Certains enfants ont besoin de travailler davantage la répétition du geste pour le comprendre et l’acquérir. Ainsi, ils peuvent aussi bien évoluer dans le récréatif que dans le compétitif. Mais il faut bien faire attention au choix de l’entourage. L’intégration dans un groupe n’est pas toujours possible et, malgré la bonne volonté des parents, cela peut se terminer avec une expérience négative. »

Les sports collectifs permettent aux autistes de vivre en groupe. « C’est d’ailleurs cela qu’ils recherchent!, martèle l’animatrice de sports adaptés. Cela leur permet de socialiser avec d’autres enfants autistes. Cela amène autour d’eux de la bienveillance qui leur fait comprendre que, peu importe le temps que cela prend, il est normal de se tromper. Ils pourront ainsi développer leurs habiletés à leur rythme. »

Cette ouverture des activités aux autistes n’est pas inédite. D’ailleurs, Marie-Josée Béchard a constaté une évolution concernant le regard du public sur ce trouble permanent du développement neurologique. « Oui, le regard a changé. Les gens sont bien plus inclusifs et compréhensifs que vingt ans auparavant. Il faut dire que l’on ne parlait pas autant de l’autisme dans le sport ou les camps de jour. »

Des progrès encore à faire

Néanmoins, la spécialiste aimerait que des efforts supplémentaires soient réalisés pour favoriser l’intégration sociale. « Il reste encore beaucoup de choses à faire. On ne comprend généralement pas l’autisme aussi bien que l’on souhaiterait. Prenons l’exemple du sport. Cela prendrait davantage de formation des encadrants pour que les jeunes puissent réaliser leur plein potentiel. Dans l’idéal, l’autisme ne devrait pas être un obstacle, mais ces jeunes sont parfois dans des équipes avec des équipiers ou des coachs qui ne comprennent pas leur trouble. »

Pour les jeunes qui se prennent au jeu, l’Arsenal de Chambly va encore plus loin. « Triomphe n’est pas orienté vers la performance ou la compétition, assure Corinne Bourgeois. L’objectif principal est le plaisir, le développement personnel et l’intégration harmonieuse de chaque joueur. Cela dit, cette année, plusieurs joueurs de différents clubs, dont certains issus de notre programme Triomphe, se joindront au programme Ouragans. Deux équipes ont été formées pour représenter la région aux Jeux olympiques spéciaux, qui auront lieu à Granby du 6 au 10 août 2025. »

Le programme Triomphe aura lieu une fois par semaine. Il débutera la semaine du 12 mai (si l’état des terrains le permet). Cet été, les séances auront lieu les vendredis soirs à 18 h 30, sur des terrains de format 7 vs 7. Trois festivals interclubs sont également prévus au cours de la saison, dont celui de clôture, organisé par le club de l’Arsenal, le samedi 6 septembre 2025.