Richelieu : la Ville de Richelieu divisée sur plusieurs sujets

La campagne électorale est entamée depuis plusieurs semaines à Richelieu. Au coeur de la lutte se trouvent Claude Gauthier, maire sortant, et Jacques Ladouceur, ancien maire.

Les dernières séances du conseil municipal de Richelieu ont particulièrement suscité l’intérêt de la population. Certaines ont été houleuses. La salle du conseil municipal de Richelieu a d’ailleurs été remplie à pleine capacité (environ 55 citoyens) lors de la séance du mois d’août. À l’extérieur, ils étaient au moins tout aussi nombreux à ne pas pouvoir entrer. La séance suivante, celle de septembre, a eu lieu au Centre communautaire Amédée-Ostiguy, permettant une plus grande capacité d’espace.

Au sein des conseillers, une forme de division s’est installée. À quelques reprises, lors de votes sur des résolutions, les trois mêmes conseillers se sont campés d’un côté, contre les trois autres qui se rangeaient à l’opposé. En ce sens, Jo-Ann Quérel, Lucie Marchand et Jacques Darche ont voté contre certaines résolutions. Luc Bélanger, Tania Ann Blanchette et Bruno Gattuso ont eu, quant à eux, des tendances similaires en matière de vote. Claude Gauthier a, plus souvent qu’autrement, tranché dans le même sens que ce dernier trio. 

Un sujet principal

Claude Gauthier en est à compléter un premier mandat à titre de maire. L’homme derrière le Centre d’interprétation des énergies renouvelables de Richelieu a deux mandats à son actif en tant que conseiller municipal. Sous la bannière d’Équipe Horizon Richelieu, l’ex-maire Jacques Ladouceur tentera de reconquérir la chaise qu’il a occupée pendant 16 ans.

Lors des derniers mois, le débat a majoritairement tourné autour de l’achat de l’immeuble de la Caisse Desjardins. Claude Gauthier va de l’avant avec l’acquisition dans le but de rénover et d’y aménager l’hôtel de ville et la bibliothèque municipale. En tout, 623 citoyens avaient signé le registre référendaire contre le règlement d’emprunt de 7,5 M$ lié au projet. Le conseil avait donc voté pour le retrait du règlement d’emprunt. Quatre des sept élus ont ensuite voté en faveur de l’acquisition du bâtiment à même les surplus de la Ville. Le non-dévoilement de certains chiffres entourant l’achat fait partie des raisons qui suscitent la grogne sur le sujet.

Départs, retours et nouveaux candidats

Il y a du mouvement chez les conseillers municipaux à Richelieu. Après cinq mandats, Jo-Ann Quérel, district 2, a annoncé qu’elle ne sera pas candidate. Il en va de même pour Lucie Marchand, district 3, qui tirera également sa révérence.

Quatre conseillers municipaux indépendants ont signalé leur retour. Luc Bélanger, district 1, a fait part de son intention de garder son siège. Après un premier mandat, de 2009 à 2013, M. Bélanger était revenu en 2021. Tania Ann Blanchette, district 4, sera de la lutte. Elle est en poste depuis 2017. Bruno Gattuso, district 6, vise un autre mandat. Avant de se présenter aux élections de 2017, M. Gattuso avait goûté un peu à la politique municipale en siégeant au Comité consultatif d’urbanisme pendant quatre ans.

Jacques Darche siège au cinquième district. En octobre 2019, à la suite du décès du conseiller Michel Filteau, l’ancien maire, Jacques Ladouceur, avait mis de l’avant sa candidature lors des élections partielles. Jacques Darche fera partie du camp de M. Ladouceur lors des prochaines élections.

Le reste de son équipe est constitué de Michel Beaudoin, district 1, ingénieur retraité; Valérie Trottier, district 2, enseignante; Lise Ferland, district 3, gestionnaire en ressources humaines, relations de travail et implantation de projet; Joel Caisse, district 4, qui travaille au maintien à domicile au Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Centre; et Michel Gaudreault, district 6, propriétaire d’un commerce à Richelieu.

Deux candidats indépendants s’ajoutent à la course. Il s’agit de Vincent Létourneau, enseignant, dans le district 3, ainsi que Charles Fraser-Guay, travailleur social et chef d’une équipe de suivi intensif en psychiatrie au CISSS de la Montérégie-Centre, dans le district 5.

Dossiers chauds

Au cours du dernier mandat, plusieurs sujets ont retenu l’attention à Richelieu et ont suscité le débat sur la place publique.  L’enquête menée par la Direction des enquêtes et des poursuites en intégrité municipale révélait l’existence d’une « importante confusion relativement aux rôles et responsabilités respectifs des élus et des membres de l’administration ».

L’augmentation du compte de taxes de 7,5 %, soit 241 $ de plus pour une année pour une maison moyenne, avec services, est un sujet qui a été soulevé par la population. 

L’achat de propriétés dans l’optique de construire une école secondaire et les travaux liés aux infrastructures souterraines font aussi partie du débat.