Chambly : Emma Albani en spectacle

La Société d’histoire de la seigneurie de Chambly et l’Atelier lyrique de Chambly conjuguent leurs talents pour proposer une conférence-spectacle sur la cantatrice d’origine chamblyenne Emma Albani. La représentation aura lieu lors des Journées de la culture, le 27 septembre prochain.

Louise Chevrier et Christiane Fournier travaillent ensemble pour réaliser le vœu commun de faire connaître Emma Albani au public chamblyen. « On pourrait parler de se la réapproprier, sourit Christiane Fournier, fondatrice de l’Atelier lyrique de Chambly. Les gens ne la connaissent pas forcément, ce sera donc l’occasion de réparer cela. »

Une conférence-spectacle est organisée pour retracer une partie de la vie de la cantatrice, née Marie-Louise-Emma-Cécile Lajeunesse. « La Ville de Chambly nous a contactés afin de proposer des activités estivales, explique René Fournier, président de la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly. On a donc proposé de mettre en valeur le côté historique d’Emma Albani. »

Ne pas oublier Chambly

Pour cela, une conférence était en cours, mais le scénario a rapidement évolué. « On a voulu rendre cela plus vivant, poursuit Louise Chevrier, membre de la Société d’histoire. Pour cela, on a fait appel à Christiane Fournier, qui avait déjà fait des spectacles au sujet d’Emma Albani. Cela coulait de source. Nous nous sommes tournés vers une conférence-spectacle lors de laquelle l’historienne et l’artiste vont dialoguer ensemble. » Pour comprendre l’importance historique de ce rendez-vous, il faut remonter à la fin du XIX^e siècle, lorsque la jeune Emma Albani rayonnait au niveau international. « C’était la grande époque de l’art lyrique, poursuit Louise Chevrier. Elle a passé, au bout du compte, peu de temps à Chambly pour finalement quitter l’Amérique à 20 ans. Elle a eu une grande carrière internationale, mais elle a toujours cultivé son affection pour Chambly. Les gens la suivaient à la trace dans les journaux. C’est l’enfant chérie de Chambly et une fierté nationale. »

Partie en Europe, Emma Albani a côtoyé de grands noms de la musique de l’époque. « Elle était d’égale à égal avec de grands compositeurs comme Charles Gounod, qui a créé l’opéra Faust, affirme Christiane Fournier. Ce n’était pas qu’une interprète, mais aussi une musicienne accomplie. Elle a ouvert le poste à tous les chanteurs lyriques vers l’Europe. »

La vie de la première cantatrice québécoise s’est avérée riche. À tel point que son destin comporte des faits historiques qui seront dévoilés durant la conférence-spectacle. « Elle était intime avec la reine Victoria, assure Louise Chevrier. D’ailleurs, la gravure affichée dans nos locaux montre qu’elle porte une croix autour du cou, cadeau de la reine Victoria. Un jour, 10 000 personnes étaient présentes pour l’accueillir à la gare de Montréal alors qu’elle allait entamer sa tournée en Amérique du Nord. »

Des airs connus

En ce qui a trait à la cantatrice, dont René Fournier n’hésite pas à comparer la renommée à celle de Céline Dion, la notoriété ne l’a pas changée. « Elle est restée cette petite Canadienne catholique, toute simple, estime Louise Chevrier. On la compare aux grandes vedettes, mais elle a toujours su d’où elle venait. Son fils a d’ailleurs reversé une bonne partie de ses archives à Chambly. » Afin de découvrir ou de redécouvrir l’artiste, Christiane Fournier et Louise Chevrier échangeront durant l’événement, l’une en narrant, l’autre en chantant. «

Avec ce spectacle, on vise le grand public, confie Louise Chevrier. On veut la rendre sympathique. » Pour cela, Christiane Fournier sera accompagnée de la pianiste Hélène Carrière ainsi que des choristes Malika Boisvert, France Cardin, Catherine Allegra Essouma et Chelsey Morgane Essouma. « Nous allons interpréter Connais-tu le pays?, un des airs qui ont fait sa renommée, ainsi que Souvenir du jeune âge. Certains Chamblyens connaissent encore ces chansons. »

Conférence-spectacle en hommage à Emma Albani, le samedi 27 septembre à 14 h, à la salle Emma-Albani, au Pôle culturel de Chambly. Entrée gratuite.