Montérégie : première neige qui laisse des marques
La première bordée de neige de la saison a causé de nombreuses pannes d’électricité sur le territoire. Confrontées au poids, les branches ont plongé des milliers de citoyens dans le noir.
Hydro-Québec (HQ) indique que les premières neiges ont tendance à créer des problèmes. « Elles sont beaucoup plus lourdes, gorgées d’eau », explique Cendrix Bouchard, de l’équipe des communications chez HQ. Il situe que cette première tombée était de trois à six fois plus pesante qu’une « neige traditionnelle ». Il renchérit, stipulant que l’arrivée hâtive de celle-ci a ajouté au défi. « Il restait beaucoup de feuilles dans les arbres, ce qui fait en sorte que la surface d’adhérence pour cette neige est plus grande », nuance M. Bouchard. Le poids sur les branches a fait en sorte qu’elles ont touché de nombreux fils. Dès lors, les équipements de protection se déclenchent et le service est interrompu. HQ doit ensuite envoyer des équipes sur le terrain et s’assurer que la branche n’interfère plus. M. Bouchard ne croit pas que ce genre de panne se produira de façon répétitive au cours de la saison. Plusieurs branches auront cassé ou auront été coupées lors des prochaines chutes.
Ordre de priorités
Le mardi (11 novembre), plusieurs écoles ont dû fermer leurs portes en raison des pannes. À midi, à Chambly, 5 850 adresses sur 13 906 étaient encore privées d’électricité. Il s’agissait de 1 418 adresses sur 5 069 à Carignan, 128 adresses sur 5 158 à Marieville et 343 sur 2 780 à Richelieu. HQ, selon l’ordre de priorités établi, débute avec ce qui est « critique » et qui concerne la santé publique, tels les hôpitaux, les usines de filtration d’eau ou les tours de télécommunication. Il y aura ensuite les clients résidentiels. « On va essayer de faire en sorte que les actions posées aient le plus grand impact pour le plus grand nombre de clients possible », décrit M. Bouchard.
Il affirme qu’en 24 heures, le service avait été rétabli à 75 % de la clientèle, soit 2 500 pannes réparées. Au plus fort de la crise, près de 1 000 travailleurs étaient sur le terrain. Ils ont travaillé 16 heures en continu, entrecoupées de 8 heures de repos, jusqu’à l’entière réparation du réseau.
Couper le bois en amont
Cendrix Bouchard révèle que davantage de travaux de maîtrise de végétation ont lieu. Il chiffre que HQ a investi cette année 150 M$ à ce sujet, comparativement à 62 M$ en 2018. « La végétation cause une portion importante des pannes », convient-il. Le porte-parole rapporte que 85 000 branches ou arbres « à risque » ont été abattus en amont. « Si l’on n’avait pas eu ça, ça aurait été pire », dit-il.
«Il restait beaucoup de feuilles dans les arbres, ce qui fait en sorte que la surface d’adhérence pour cette neige est plus grande.» – Cendrix Bouchard
Cette année, HQ a parcouru 20 000 km de son réseau, soit 20 % de celui-ci. « De façon cyclique, on veut revenir à une cadence où l’on va repasser partout sur le réseau tous les cinq ans, en établissant, selon les endroits, la bonne formule de protection », soutient M. Bouchard. Avec cette façon de faire, il avance qu’en 2024, le nombre moyen de minutes de panne par client a diminué de 50 % par rapport à 2023. « Il nous reste beaucoup de travail, mais on est vraiment dans la bonne direction » estime-t-il.
Une quarantaine d’accidents
Entre le lundi 10 novembre à 16 h et le mardi 11 à 20 h, la Régie intermunicipale de police Richelieu-Saint-Laurent a décompté 45 accidents : six à Chambly (un avec blessé léger), cinq à Carignan (un avec blessé léger), deux à Richelieu (sans blessé) et trois à Saint-Mathias-sur-Richelieu (un avec blessé léger). Les causes, s’il n’y a pas de blessé, ne sont pas comptabilisées. La Régie fait savoir que les véhicules impliqués ne sont pas nécessairement sans pneus d’hiver.
Entraide entre voisins
Pour certains, l’événement a mené à la solidarité. À Chambly, sur la rue Saint-Jean, le voisinage s’est rallié. « Leurs souffleuses ne sont pas assez fortes. J’enlève les plus gros bancs de neige pour les aider », mentionne Sylvain Pronovost, venu prêter main-forte à ses voisins. Sur la rue Liliane Ouest, dans le secteur Centre de Carignan, la besogne a débuté dans la nuit de lundi. Un arbre massif bloquait la rue. Pendant deux heures, à trois voisins, ils ont coupé le tronc en petits bouts et ramassé au fur et à mesure.
« Tueur silencieux »
La Direction de santé publique de la Montérégie (DSPM) a lancé un appel à la prudence avec l’usage des appareils de chauffage d’appoint et de génératrices lors des pannes d’électricité. Elle a rappelé que la mauvaise utilisation de ces appareils peut entraîner des intoxications au monoxyde de carbone qui peuvent être graves et parfois même mortelles. « Ce gaz n’a pas d’odeur et est invisible, d’où son surnom de » tueur silencieux » », image la DSPM.