Charles-Michel d’Irrumberry de Salaberry (1778 Beauport- 1829 Chambly)

À Chambly, trois éléments patrimoniaux nous le rappellent : sa maison, située au 18 rue De Richelieu, son monument, une statue œuvre de Louis-Philippe Hébert ornant le parc de la Mairie, et un long chemin parmi les routes les plus anciennes du pays : la rue De Salaberry. Charles-Michel d’Irumberry de Salaberry, officier canadien de l’armée britannique, héros québécois, fut notre honorable concitoyen à 200 ans de distance.

Mais pourquoi tant d’honneurs ?

Né en 1778 à Beauport, Salaberry appartient à une famille de la noblesse canadienne d’origine basque. Il intègre l’armée britannique en 1792 grâce à la protection d’un prince d’Angleterre, le duc de Kent et passe de nombreuses années hors du pays.

En 1812, les États-Unis ont déclaré la guerre au Canada. Salaberry, de retour au pays depuis 1810 avec le grade de major horaire et aide de camp du général de Rottenburg, est le premier sur les rangs. Le 26 octobre 1813, à Châteauguay, Salaberry est à la tête de plusieurs compagnies de milice d’élite, de compagnies de Voltigeurs, des miliciens qu’il avait lui-même recrutés et entraînés, de plusieurs centaines d’autochtones et grâce à une habile stratégie, il repousse l’armée américaine qui cherchait à atteindre Montréal. Ses contemporains en font un héros. Aux premiers jours de la Première Guerre mondiale, en 1914, c’est encore son image qu’on utilise pour favoriser le recrutement.

Pour tout connaître sur Charles-Michel de Salaberry, ses ancêtres basques, sa famille, son mariage à Chambly, le tout agrémenté d’anecdotes hautes en couleur, il sera le sujet de la conférence de Louise Chevrier présentée par la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly le dimanche 15 mars, à 13 h 30, à la salle Albani du Pôle culturel de Chambly.