Chambly : Émile Guité, un Duck d’Anaheim

Les Ducks d’Anaheim ont jeté leur dévolu sur le Chamblyen Émile Guité lors du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), à la fin du mois de juin.

C’est chose faite, Émile Guité a été repêché dans la meilleure ligue de hockey au monde. Les Ducks d’Anaheim ont mis la main sur le Chamblyen en cinquième ronde, 159^e au total. 

Avec ses proches

Le repêchage a débuté le 27 juin. Seules les sélections de première ronde ont défilé lors de cette journée. Le moment culminant a plutôt été le lendemain pour Émile Guité, alors que se sont effectués les choix des rondes deux à sept.

L’attaquant a suivi l’action à partir du Progolf à Chambly, avec famille et amis. Quand les Ducks ont confirmé sa sélection, le jeune homme de 18 ans a été chaudement applaudi par ses proches. Le père de l’un de ses amis travaille au magasin Sports Rousseau, grand détaillant de hockey au Québec. Il avait apporté un gilet de chacune des 32 formations de la LNH. Guité a donc pu enfiler, en temps réel, le chandail du club californien qui lui ouvre désormais les bras. 

Les Ducks faisaient partie des équipes ayant parlé au sportif avant le repêchage. Le hockeyeur avait rencontré un dépisteur du Québec du club dans un Tim Hortons. Il soutient que la rencontre s’était bien déroulée. 

Faire les valises rapidement

Une fois repêché, tout s’est enchaîné. Guité a reçu un message texte de l’équipe de développement. Ce mot a été suivi d’un coup de téléphone lui annonçant qu’il décollait dès le lendemain, à 5 h, vers Anaheim. Il fallait faire la valise en quelques heures, en direction du camp de développement, qui s’est déroulé du 30 juin au 2 juillet. Une trentaine de joueurs y ont participé.

Dans ce vol, Émile Guité était accompagné de cinq Québécois, dont Maxim Massé, son coéquipier avec les Saguenéens de Chicoutimi, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Sélectionné en 2024, Massé a vécu ce camp l’année dernière. « Les nouveaux, on demande aux anciens à quoi ça ressemble, qu’est-ce qu’on va faire, comment ça va se passer, etc. », affirme la recrue de l’année de la saison 2023-2024 dans la LHJMQ.

Il a atterri à Los Angeles, là où l’attendait le transport vers l’hôtel. Dès le premier soir, les jeunes joueurs ont eu une rencontre avec des membres de l’équipe. Le lendemain, au souper, Guité a fait la rencontre, notamment, de Pat Verbeek, ancien joueur étoile de la LNH devenu directeur général des Ducks.

Sauter sur la glace

La première journée officielle du camp a été constituée de tests physiques hors glace et sur glace, suivis d’un entraînement par groupes de cinq joueurs. Les deux journées suivantes se sont intensifiées, les athlètes étant cette fois divisés en deux groupes de quinze joueurs. Lancers, protection de rondelle et confrontation à un contre un s’y sont succédé. « Je suis vraiment satisfait. Ça a super bien été », révèle Émile Guité. Une réunion avec le directeur général du développement a conclu cette immersion intensive, avant que les jeunes ne retournent à bon port. « C’était super le fun. C’était comme être un joueur professionnel pendant trois jours. C’était une belle expérience. J’en retiens qu’il faut agir comme un pro, même si c’est déjà ce que l’on apprend dans le junior », indique-t-il.

Source de motivation

Émile Guité retournera avec son équipe junior, à Chicoutimi, où il entamera sa troisième saison. En 2023, les Saguenéens l’avaient repêché deuxième au total lors de l’encan de la LHJMQ. « Ça te donne un boost de motivation de plus pour pouvoir percer », confirme-t-il après avoir goûté brièvement à la LNH. Il poursuivra son entraînement estival jusqu’au camp des Sags, à la mi-août. Le camp des recrues de la LNH suivra au mois de septembre.

Aimer le Québec

Ce n’est pas un secret, les Ducks sont réputés pour aimer piger dans la cour du Québec lors du repêchage. Ils sont la seule équipe dans la LNH dont le dépisteur-chef, Martin Madden fils, est basé au Québec. En 2022, ils avaient pigé trois fois au Québec en réclamant le Richelois Nathan Gaucher au premier tour, puis les défenseurs Noah Warren et Tristan Luneau lors de la ronde suivante. En 2024, ils avaient sélectionné Maxim Massé et Alexandre Blais en troisième et quatrième ronde. Émile Guité s’inscrit dans cette lignée issue de la Belle Province.