Chambly : du soutien pour les aînés durant l’hiver

Les différents acteurs du communautaire chamblyen et de la Montérégie se sentent délaissés après l’annonce du budget fédéral. Dans le même temps, ils ont dû aller sur le terrain après la première neige.

Mardi matin, plus d’une dizaine de centimètres étaient tombés sur Chambly depuis la veille, selon Environnement Canada. En cette matinée, quatre personnes attendent pour leur déjeuner au centre L’Entraide Plus. « On est venus se réchauffer. Nous n’avons plus d’électricité depuis hier soir. À Saint-Mathias-sur-Richelieu, le boulevard des Patriotes est plongé dans le noir. Alors, on sort un peu pour rencontrer du monde. »

Ces usagers du centre communautaire ne sont pas les seuls clients en ce jour de neige. « Ils étaient une dizaine au total, précise Sylvie Blanchard, directrice générale de la structure. Lorsque nous avons vu les conditions météorologiques, nous avons appelé les personnes utilisant nos services pour les inviter à se réchauffer chez nous, sachant que l’électricité et Internet peuvent être défaillants dans le secteur. On a aussi reçu des appels, mais pas d’enjeux majeurs en cette matinée. »

Présents sur le terrain

Des trottoirs enneigés et des services de communication aléatoires n’ont pas empêché les membres de L’Entraide Plus de se rendre sur le terrain. « Nous avons d’abord prévenu que le cours d’espagnol était annulé, poursuit Sylvie Blanchard. Mais les filles de la halte-répit sont bien présentes, tout comme les vingt intervenants qui sont allés à la rencontre des gens sur le terrain. Notre ligne de conduite est de constater que si les écoles sont ouvertes, nous devons l’être aussi. »

L’Entraide Plus œuvre auprès des personnes âgées de 65 ans et plus. Une tâche qui a pris de l’ampleur au fil des activités montées par l’organisme. « Avec le répit que nous offrons au domicile des gens, on aide à désengorger les urgences, assure Sylvie Blanchard. Mais il est aujourd’hui en péril, car on ne sait pas si une subvention sera reconduite l’an prochain.

Je sais que les députés, du provincial et du fédéral, travaillent beaucoup pour notre cause. »

Il en va de même pour le projet Ancre-Âge, qui permet à des personnes âgées de bénéficier de réparations mineures à domicile de la part de bénévoles. « C’est notre premier hiver avec ce projet, sourit la directrice générale. Nous avons une subvention fédérale pour cela et les premières redditions de comptes avec le gouvernement montrent que nous dépassons les attentes! On aimerait que ce projet pilote puisse être pérennisé en étant soutenu par le gouvernement pendant trois ans, mais il est possible que cela ne dure que douze mois. Il serait bienvenu que le fédéral fasse amende honorable et rallonge son soutien de deux ans. »

En attente de plus du gouvernement

Une situation que dénonce Micheline Germain, porte-parole de la Coalition pour la dignité des aînés (CDA), un regroupement de six associations nationales représentant 150 000 personnes, à la suite de l’annonce du budget fédéral du premier ministre Mark Carney. « Nous avions des attentes et on se retrouve avec rien. Comme si le gouvernement ignorait que sa population vieillit. »

« Laissez-passer Un Canada fort pour la période des Fêtes et l’été 2026 », augmentation de la pension de la Sécurité de la vieillesse, création de logements abordables ou encore la bonification du transfert canadien en matière de santé ont fait partie des revendications. « On travaille pour protéger la personne en autonomie, poursuit Micheline Germain. Cela passe par des logements et un accès aux soins. Le gouvernement se repose beaucoup trop sur le communautaire sans lui donner les moyens. »

Pour la porte-parole, le gouvernement devrait se concentrer davantage sur le public des 65 ans et plus. « Ils sont encore actifs et s’impliquent bénévolement dans la société! C’est important de les soutenir. Sur ce coup-là, le gouvernement a manqué de vision. Les subventions envers les aînés doivent être considérées comme des investissements et non des dépenses sèches. »